在一些金屬礦床上方空氣中的汞異常往往低到幾至幾十納克/立方米。原有各種測汞的方法無法發現此種微弱異常。

　　近年來研究成功的測汞儀，其靈敏度可以達到1納克/立方米。它是利用汞蒸氣能強烈吸收253.7納米譜線的特性而設計的。

　　測汞儀主要包括發射253.7納米譜線的汞燈，氣體吸收室及光電放大和測試等裝置。進入吸收室的氣體樣品，如含有微跡的汞，則通過吸入室的光線會因部分被汞吸收而減弱。

　　根據光線減弱的程度可以測出氣體中的汞含量。

　　二氧化硫及許多稀有氣體253.7納米譜線鄰近。對譜線都顯著的吸收。

　　因而產生嚴重的干擾。由于消除干擾方法的不同而設計制成了多種類型的測汞儀。

    測汞儀分類：

　　測汞儀冷原子熒光型：它的機理屬原子發光類型,光致發光,被測的汞蒸汽必須要用高純氮氣作氣體動力源,將樣品汞蒸汽推至原子池內并流出。基態汞原子被汞光源激發至高能級,但不穩定,返回至基態時,輻射出熒光,以球面狀向周圍發射。根據數學統計的原則,認為各方向的輻射能均衡,光電倍增管是平面接收,只接收某一方向輻射來的汞原子熒光,接收熒光的光電管與汞燈源成90°直角,光學陷井吸收汞光源多余的入射光,原子熒光隨濃度的增加,它的熒光強度增大到某一限度后會下降,如圖1所示。濃度太高,原子熒光產生自吸收。

　　測汞儀原子吸收型：它的理論原理是以郎伯-比爾定律為基礎,汞燈源射出的特征譜線在穿過吸收池內的汞蒸汽時,被汞原子吸收,光強度減弱的差值(A2-A1),被光電管接收轉換為電信號的差值(E2-E1)。郎伯-比爾定律適用范圍是低濃度測量,這類儀器監測汞含量在ng/mL范圍內,有較好的響應值和線性。